鄭禮林校長 基元中學
很多家長都希望子女入讀成績好的中學，因為成績好的中學可以提升他們的子女將來進入大學的機會，所以無論子女在小學的成績怎樣，家長最終都希望子女入讀Band 1英文中學，這都是家長望子成龍的心態，屬人之常情、無可厚非。
我在很多年前遇見一對家長，他們有一些不同的想法，希望把自己潛質很好的兩個女兒放進一間當時是成績一般的中學，其實女兒的成績是可以入讀Band 1中學的，但父母卻認為若是將女兒放在成績一般的學校，可以讓女兒發揮得更好。事實證明他們很有眼光，他們的女兒都在這間中學有出色的表現，並且以優異的成績順利入讀大學，畢業後更有很好的工作及成就，達到自己的夢想！
這個故事說明了教育心理學所講的「大魚小池」效應（Big-Fish-Little-Pond Effect—BFLPE），這研究由Marsh與團隊一同發現（Marsh & Parker, 1984），「大魚」就是指潛質很好的學生，「小池」則指成績一般的學校，「大魚小池」的意思便是把潛質很好的學生放在成績一般的學校裡培育，研究發現這些大魚（潛質很好的學生）便會有很高的「學術自我概念」（Academic Self-Concept），因為他們的能力在這些成績一般的學校中很容易脫穎而出，成績比其他同學優勝，而且亦受到老師的注目，在學校發展的機會亦比其他同學多，所以他們的「學術自我概念」因而提升；而更重要的是很多研究都發現高「學術自我概念」的學生能預測未來有良好的升學表現及成就（Marsh & Hau, 2003; Marsh & O’Mara, 2008）。
在「大魚小池」效應下，將潛質好的子女（大魚）放在成績一般的學校（小池），會提升子女的「學術自我概念」，從而預測未來有良好的升學表現及成就；相反，若把一般能力的子女（小魚）放在成績好的學校（大池），便會有「上移錯配」的壞影響，因為一條小魚在大池裡不但不起眼，而且也可能在比較下會覺得自卑，比不上其他人，繼而影響自我概念。
其實「自我概念」對任何人都很重要（Marsh & Hattie, 1996），廣義的「大魚小池」效應說明把自己與一般能力的人比較，往往會有高自我概念、成就感及優越感；相反，常常把自己與最優秀的人比較時，那種比下去的感覺將會影響自我概念、自我形象甚或自信心，更甚者會覺得自己一無是處，感到自卑，對所有事情都沒有進取心，容易放棄。
俗語有云：「人比人，比死人。」過分的比較真的會使人陷入萬劫不復的境界，但是比較在社會中是在所難免的，你不和別人比較，社會也會將你和別人比較，所以我們不要只和一些比我們優越的人比較，也要看看自己有甚麼潛能及突出的地方，在那些可以發揮的地方，盡量表現自己、欣賞自己，獲得成功感及優越感，提升自我概念，換句話講，即是要找出自己是「大魚」的「小池」。
舉例說明，假若你並不是所有科目都取得優異成績，但是可能在某一科表現突出，例如數學科，便從這方面去肯定自己，建立正面的自我概念，從成功經驗中找到突破自己的方法，進而在其他科目亦有所進步；又如你在運動中表現出色，也可以以此為提升自我優越感的方法；又或者你做義務工作特別努力，比其他人付出很多，得到別人的肯定等。有很多人都是因為在某一方面得到成就後，在其他方面也有很大的進步。
所以學校應該為學生製造更多成功經驗，讓他們提升自我概念，包括設立多一些獎項，如各科的優異獎、進步獎等；亦應該設立一些非學術性的獎項，如體育、藝術、音樂等獎項；此外，亦應鼓勵學生在服務範疇有傑出表現，例如設立服務學習獎、最高義工服務時數獎等，最後亦應該鼓勵學生參加多一些比賽，讓他們有機會發掘自己的潛能，總的來說，每一位同學都要常常肯定自己、欣賞自己，提升自我概念，建立自信心及優越感，做一條「小池裡的大魚」。
俗語有云：「有自信心未必贏，沒有自信心就一定輸。」無論如何，每一位同學都去找出一個令到自己覺得自己「叻」、有優越感和成就感的地方，建立正面的自我概念，便會在人生中成功。
最後，以聖經中保羅對年輕的提摩太的勸勉作結：「不可叫人小看你年輕，總要在言語、行為、愛心、信心、清潔上，都作信徒的榜樣。」（提前四12）
參考資料：
- Marsh, H. W., & Hattie, J. (1996). “Theoretical perspectives on the structure on self-concept”. In B. A. Bracken (Ed.), Handbook of self-concept (pp. 38-90). New York: John Wiley.
- Marsh, H. W.; Hau, K. T. (2003). “Big-Fish–Little-Pond effect on academic self-concept: A cross-cultural (26-country) test of the negative effects of academically selective schools”. American Psychologist. 58 (5): 364–376.
- Marsh, H. W.; O’ Mara, A. (2008). “Reciprocal Effects Between Academic Self-Concept, Self-Esteem, Achievement, and Attainment Over Seven Adolescent Years: Unidimensional and Multidimensional Perspectives of Self-Concept”. Personality and Social Psychology Bulletin. 34 (4): 542–552.
- Marsh, H. W., & Parker, J. (1984). “Determinants of student self-concept: is it better to be a relatively large fish in a small pond even if you don’t learn to swim as well?”. Journal of Personality and Social Psychology, 47, 213-231.